Zjednodušene povedané, rok 2015 nebol pre HTC skvelý rok. Sklamanie z predaja svojej vlajkovej lode One M9 prispelo k finančným ťažkostiam a prepúšťaniu, čo vyvrcholilo nedávnym zrušením indexu Taiwan 50. A zvuky okolo skutočne vzrušujúcich produktov iných ako telefón, ako je zážitok zo zariadenia HTC Vive VR a fotoaparát RE, zatiaľ neovplyvnili výsledok. HTC zostáva predovšetkým spoločnosťou zaoberajúcou sa smartfónmi v čase, keď je čoraz ťažšie zarobiť peniaze iba predajom smartfónov.
Súčasťou problému pre HTC (a Sony a mnoho ďalších) je transformácia, ktorú sme zažili v špičkovej oblasti Android za posledný rok. Vďaka komoditizácii hardvéru smartfónov bolo ťažké aj pre veľké značky odlíšiť sa a zdôvodniť svoje vyššie cenovky. Keď je základ pre high-end telefón s Androidom „naozaj, naozaj dobrý“, je pre kohokoľvek ťažšie postaviť hlavu a plecia nad zvyšok a požadovať prémiové ceny, ktoré boli bežné len pred rokom alebo dvoma rokmi.
HTC zostáva predovšetkým spoločnosťou zaoberajúcou sa smartfónmi v čase, keď je čoraz ťažšie zarobiť peniaze iba predajom smartfónov.
HTC bol začiatkom priekopníka v oblasti kovových smartfónov, ale konkurencia sa odvtedy dobehla. A mnohým menším, štíhlejším hráčom sa podarilo zabaliť hardvér porovnateľný s M9 do výrazne lacnejších zariadení, ktoré sa predávajú priamo spotrebiteľom. Slabšia finančná situácia HTC určite nepomohla.
Soooooooooo … Jedna z týchto vecí nie je ako ostatné. Až na to, že je. Veľa. pic.twitter.com/PEqKp7SpNU
- Phil Nickinson (@philnickinson) 15. septembra 2015
Ako bývalý vedúci dizajnu HTC, Scott Croyle, ktorý je v súčasnosti v oblasti spúšťania cloudových telefónov Nextbit, v nedávnom rozhovore uviedol: „dochádza k posunu, keď nový high-end pre Android je 300 až 400 dolárov.“ Okrem toho pre väčšinu spotrebiteľov dochádza k poklesu výnosov.
Teraz je možné kúpiť telefón porovnateľný s minuloročnými špičkovými produktmi za menej ako polovicu ceny najnovšej a najväčšej - a funkčné a estetické rozdiely medzi nimi sú menšie ako kedykoľvek predtým.
Tento posun smerom k lacnejším telefónom vyššej kategórie mal tiež vplyv na stredné pásmo. V Európe sa skutočne slušné telefóny strednej triedy ako Moto X Play a Honor 7 predávajú po zdanení okolo 350 EUR. Keď je možné kúpiť telefón porovnateľný s minuloročnými high-endami za menej ako polovicu ceny najnovších a najväčších a keď sú funkčné a estetické rozdiely medzi nimi menšie ako kedykoľvek predtým, niet divu, že sa kupujúci odkláňajú od vyšších - náklady smartphony.
Stále viac sú len dvaja výrobcovia telefónov, ktorí sú schopní realisticky požadovať mimosmluvné ceny 700 - 800 dolárov - Samsung a Apple. Aj keď spoločnosť Samsung nebola imunná voči vzniku lacnejších čínskych rivalov, spoločnosť Apple a spoločnosť Apple si vyžadujú marketingový a technologický charakter, aby zostali na špičke.
Kam teda odchádza spoločnosť ako HTC? Za svoj ďalší vlajkový telefón - povedzme si to, HTC Desire M10 - CEO Cher Wang sľubuje „významné zlepšenia v oblasti inovácií a dizajnu“. Ak HTC plánuje účtovať vlajkové peniaze pre M10, v čase, keď bude mnoho konkurentov bývať v rozmedzí 300 - 400 dolárov, bude to musieť urobiť len to. Ale zaujímavejšie je, že Wang odhalil, že nový „hrdinský“ produkt by zasiahol v októbri 2015. To, čo môžeme predpokladať, je zariadenie s kódovým označením „Hima Aero“ a hovorí sa, že ide na trh ako HTC One A9.
One A9 vyzerá ako inverzia stratégie HTC pre One E9, ktorá súťaží o dizajn namiesto hardvérových svalov.
Keďže v posledných dňoch došlo k úniku ďalších informácií, je zrejmé, že A9 je odpoveďou spoločnosti HTC na nové konkurenčné telefóny strednej triedy, čo dáva zmysel. Toto je priestor, ktorý si žiadny vážny uchádzač nemôže dovoliť ignorovať, a ten, ktorý predstavuje niečo ako medzeru v súčasnej zostave HTC, medzi špičkovým HTC One E9 a rozpočtovo priaznivým Desire 826.
V skutočnosti, na základe najspoľahlivejších dostupných uniknutých špecifikácií, One A9 vyzerá ako inverzia stratégie HTC pre One E9. Zatiaľ čo E9 balí špičkové interné zariadenia do lacnejšieho podvozku, A9 sa javí ako telefón strednej triedy s špičkovými dizajnovými kotletami. A áno, jediný spoľahlivý obraz, ktorý máme z tohto telefónu, vyzerá trochu ako iPhone. K tomu nie je veľa čo povedať, okrem toho, že licenčná zmluva spoločnosti HTC so spoločnosťou Apple výslovne zakazuje „klony“ produktov spoločnosti Apple. Spoločnosť to musí vedieť a určite verí, že A9 nepatrí do tejto kategórie - aj keď to vyzerá ako iPhone zozadu.
Podľa významného vedúceho telefónu Evan Blassa sa pozeráme na procesor Snapdragon 617, 2 GB RAM, 5-palcovú obrazovku AMOLED s rozlíšením 1080p, 16 GB úložného priestoru, 13-megapixlový zadný fotoaparát s OIS, 4-megapixlový predný "Ultrapixel" fotoaparát, snímač odtlačkov prstov a kovový unibody. @LlabTooFeR, všeobecne spoľahlivý zdroj fám o softvéri HTC, naznačuje, že A9 by mohol byť tiež jedným z prvých telefónov, na ktorých je možné spustiť Android 6.0 Marshmallow po vybalení z krabice.
Toto nie je náhrada M9 mimo cyklu. Je to dôležitejšie ako to.
Toto samozrejme nie je určené ako náhrada za M9. Začiatkom tohto týždňa sa krátko hovorilo online o Quad HD-toting, 3 500 mAh vlajkovej lodi, ktorá zabíja batérie. Nie je to vôbec nový vlajkový telefón v tradičnom slova zmysle. Existuje však silný dôvod povedať, že práve teraz telefón HTC potrebuje. Spoločnosť by nedosiahla nič tým, že by vyrazila mimoburzového štandardného nositeľa, aby čelila označeniu dopytu po M9. Namiesto toho sa produkt HTC strednej triedy mohol zúčastniť hlavnej sezóny budúceho roka.
Kombinácia kvality stavieb a špecifikácií naznačuje, že tvorba cien bude pre A9 skutočne dôležitá. Ak spoločnosť HTC šetrí na interných zariadeniach a míňa výdavky na materiál, mohla by svojím novým telefónom „hrdina“ zasiahnuť veľmi konkurenčný cenový bod, čo by umožnilo hráčom, ako sú Motorola, Huawei a Xiaomi, pobehovať za svoje peniaze. A s perspektívou opticky stabilizovanej 13-megapixlovej kamery - možno s použitím rovnakého snímača Sony RGBW, ktorý spoločnosť Huawei používa v posledných zariadeniach - by A9 mohla dobre prekonať M9 pri fotografovaní pri slabom osvetlení.
Bez ohľadu na to môže dobrý produkt ísť sám o sebe - väčšou výzvou pre spoločnosť HTC by mohlo byť efektívne uvádzať A9 na trh v čase, keď sú zdroje obmedzené a konkurencia je tvrdá. Avšak veci sa odohrávajú, určite to bude fascinujúci koniec roka pre fanúšikov HTC a my sa budeme pozerať so záujmom.
