Viaceré spojovacie zariadenia by mohli byť meničom hier pre google a Android

V stredisku Android Central tu často neuvádzame celé články s názormi na nepotvrdené fámy, ale správa z tohto týždňa týkajúca sa plánov Nexus spoločnosti Google je doozie. Podľa denníka Wall Street Journal spoločnosť Google dramaticky mení povahu svojho programu Nexus a tento rok privádza na palubu až päť výrobcov s cieľom uviesť koncom roka 2012 na trh viac zariadení Nexus s ďalšou verziou systému Android. zostava bude zrejme zahŕňať tablety aj telefóny.

Google sa oficiálne nevyjadruje a správy sa budú pravdepodobne aj naďalej zameriavať na horúce špekulácie, keď sa blíži sezóna Nexus neskôr v tomto roku. Na účely tohto článku však predpokladajme, že sú pravdivé, a že spoločnosť Google bude skutočne spolupracovať s rôznymi hardwarovými partnermi s cieľom spustiť až päť zariadení Nexuses okolo vďakyvzdania.

Fanúšikom systému Android to znie ako ponuka snov - v prípade, že príde čas na novú verziu ich obľúbeného operačného systému, v oblasti hardvéru je viac možností a výberu. A viac príležitostí na získanie najnovšej verzie systému Android - čistý, vanilkový Android, nedotknutý vlastnými používateľskými rozhraniami alebo crapwarom povereným operátorom. A ako používatelia systému Android sami, sme si istí, že ak sa to stane, bude to pre všetkých, ktorí si kupujú smartfóny s Androidom, obrovský pozitívny vývoj. Je to príležitosť pre spoločnosť Google dostať nové verzie svojho operačného systému k zákazníkom rýchlejšie ako kedykoľvek predtým, na rôznom hardvéri, na viacerých trhoch, ako by to bolo možné len s jedným hardwarovým partnerom. A mať viac telefónov na rôznych trhoch s rovnakou vynikajúcou skúsenosťou s vanilkou pre systém Android pomôže spoločnosti Google lepšie vytvoriť platformu Android medzi ďalšími hlavnými príchuťami operačného systému.

Pri príprave ďalšej generácie telefónov a tabletov s Androidom však spoločnosť Google a jej noví partneri Nexus čelia mnohým výzvam. Najprv sa pozrime, prečo to spoločnosť Google (pravdepodobne) robí. Pôvodný článok WSJ upozorňuje na obavy výrobcov, že spoločnosť Google sa môže snažiť podporovať stratovú spoločnosť Motorola, ktorú takmer dokončila, a to tým, že jej poskytne privilegovaný prístup k kódu Android na úkor ostatných výrobcov telefónov. (Andy Rubin spoločnosti Google povedal, že sa tak nestane.) Túžba spoločnosti Google umiestniť svojich hardvérových partnerov je nepochybne faktorom. Rovnako sú ambíciami spoločnosti etablovať sa ako predajca hardvéru prostredníctvom svojho obchodu „Play“. Je to však aj spôsob, ako spoločnosť Google napraviť niektoré choroby, ktoré v súčasnosti postihujú jej mobilnú platformu.

Oprava prerušeného procesu aktualizácií

Prvým z nich je situácia aktualizácií systému Android. Ako ste si možno všimli, ak patríte medzi takmer dve tretiny majiteľov Androidu, ktorí používajú perník, výrobcovia sa snažia aktualizovať novinky. Možno je to iba ich chyba, alebo možno vina padá na dopravcov (najmä v USA). Bez ohľadu na to, že sme takmer v polovici roka 2012, teda viac ako šesť mesiacov od uvedenia sendviča Android 4.0 Ice Cream Sandwich po otvorení medzinárodného galaxie Nexus. Najnovšia a najväčšia verzia operačného systému sa však blíži dolnej časti grafov s podielom na trhu s Androidom a má 5 percent aktívnych zariadení.

To je čiastočne až pomalý príchod nových telefónov, ktoré používajú ICS hneď po vybalení - skutočne sme videli len prvú vlnu správnych telefónov s Androidom za posledný mesiac. Aktualizácie ICS však boli ešte pomalšie - oneskorené zavádzanie a porušené sľuby ponechávajú mnohé vlajkové lode roku 2011 na rýchlo starnúcom perníku Android 2.3. Obidva problémy možno pripísať obrovskému množstvu času a úsilia, ktoré je potrebné na aktualizáciu telefónu - prispôsobené funkcie a všetky - z jednej hlavnej verzie operačného systému na inú. Toto je umocnené skutočnosťou, že ak nie ste výrobcom zariadenia Nexus, nedostanete kód Android skôr ako široká verejnosť. To znamená, že práce na aktualizáciách ICS (alebo firmvéru založenom na ICS pre nadchádzajúce telefóny) sa nemôžu začať, kým už zariadenie Nexus už nebolo dodané.

Google si nemôže nevšimnúť, že majitelia telefónov s Androidom volajú po aktualizáciách - číslo platformy číslo jedna jeho nadšencov. Je ľahké zistiť, ako by uvedenie piatich veľkých výrobcov systému Android (napríklad HTC, Samsung, Sony, LG a Motorola) do programu Nexus mohlo umožniť rýchlejšie pracovať na vývoji nových verzií. Výrobcovia by mali mať prístup k kódu počas vývoja, čo softvérovým inžinierom umožní, aby si hlavu omotali okolo hlavných zmien mesiace pred začiatkom Nexus. Tento dodatočný čas na zoznámenie sa s novou základňou kódov pre Android by mohol byť neoceniteľný pri znižovaní 5 až 8-mesačných čakaní, ktorým čelia majitelia existujúcich zariadení. Opačným argumentom je, že spoločnosť Samsung ako výrobca dvojnásobného zariadenia Nexus sa stále snaží dostať aktualizácie v prijateľnom časovom období. Myslíme si však, že prirodzená konkurencia medzi členmi tímu Nexus povedie k rýchlejšiemu zavádzaniu aktualizácií bez ohľadu na to.

Získanie slova „Pure Google“ do viacerých rúk

Ďalším dôležitým problémom pre spoločnosť Google je to, že tak málo používateľov systému Android si môže vyskúšať softvér v jeho skutočnej, nepochopenej podobe. Iste, dlho sme hovorili o tom, ako niektoré používateľské rozhrania výrobcu stavajú na zážitkoch z vanilky Android veľmi pozitívnym a hmatateľným spôsobom (hej, HTC Sense 4). Práca Matiasa Duarteho a jeho tímu by sa však nemala obmedzovať iba na jeden telefón ročne - spoločnosť Google vynaložila veľké úsilie na elegantný, luxusný minimalizmus zásob ICS a zaslúži si byť pred ďalšími spotrebiteľmi.

HTC má nespočetné množstvo telefónov so softvérom Sense. Samsung má TouchWiz, Motorola má Blur atď. Uvedením viacerých vanilkových telefónov s Androidom na trh môže spoločnosť Google popri všetkých mobilných telefónoch prispôsobených výrobcom určiť stav zásob ako hlavný hráč. Práve teraz sa to snaží, pretože každý, okrem niekoľkých rozpočtových zariadení, chce na systéme Android dať svoj vlastný roztočenie. Telefóny Nexus budú naďalej slúchadlami pre hardcore blbcov smartfónov, ale väčšia rozmanitosť hardvéru pomôže pritiahnuť viac bežných zákazníkov, čo môže byť len dobrá vec.

Ak však spoločnosť Google chce, aby jej plány s mnohými zariadeniami Nexus uspeli, bude musieť zrušiť akt vyrovnania. Príliš veľa obmedzení hardvéru a výber medzi zariadeniami stratí zmysel. Príliš málo a proces vytlačovania aktualizácií a udržiavania parity cez líniu Nexus sa stáva logistickou nočnou morou. Domnievame sa, že je veľmi pravdepodobné, že spoločnosť Google obmedzí nadchádzajúce jednorazové chipsety telefónov Nexus - Snapdragon a OMAP sú dobré stávky, nezabudnite však aj na to, že Intel číha. Na iný interný hardvér sa pravdepodobne bude vzťahovať voľnejší súbor pokynov. (Tento druh hardvérových pravidiel by tiež kritikom odopieral možnosť hrať kartu „fragmentácia“.)

Ak by išlo o veci takýmto spôsobom, spoločnosť Google by mohla skončiť s prevzatím stránky z Playbooku spoločnosti Microsoft. Mnoho súčasných telefónov so systémom Windows má veľmi podobný, ak nie identický interný hardvér. Hlavné rozdiely vo svete telefónov so systémom Windows Phone sú veľkosť, obrazovka, fotoaparát a kvalita zostavenia. Softvér je prakticky identický v celej produktovej rade, čo je pravdepodobne to, na čo sa spoločnosť Google zameriava svojimi nadchádzajúcimi telefónmi Nexus. Je pravda, že spoločnosť Google by pri tom vykonávala prísnejšiu kontrolu nad Androidom tým, že by diktovala, kto získa skorý prístup ku kódu a čo s ním môže urobiť na svojom telefóne Nexus. Urobilo by to však nevyhnutne spôsobom spoločnosti Google tým, že by zákazníkom poskytlo väčší výber a otvoreným zdrojom pre konečný produkt pre vývojárov z celého sveta.

Rovnako ako vývojári komunít, výrobcovia nebudú obmedzení v tom, čo môžu robiť s kódom pre Android „Jelly Bean“ (alebo s akoukoľvek budúcou verziou), keď bude otvorený. Aj v mesiacoch po vydaní telefónu Nexus dostaneme nové telefóny Sense a TouchWiz. Prístup viacerých výrobcov by však mohol byť obmedzujúci aj inými spôsobmi. Pri vývoji zariadení Nexus s veľkými piatimi výrobcami systému Android spoločnosť Google efektívne vytvára elitný klub schválených výrobcov OEM. A to by mohlo ďalej upevniť pozíciu veľkej päťky v objednávke klovania pre Android.

Včasný prístup k kódu Android by mohol poskytnúť týmto popredným výrobcom nespravodlivú výhodu v porovnaní s menšími hráčmi, pretože pripravujú staršie aj ďalšie generácie zariadení na ďalšiu verziu operačného systému. Zoberme si napríklad Huawei. Za predpokladu, že to nie je v klube Nexus, dostane kód hneď, ako bude otvorený, rovnako ako amatérske devs. V tom čase majú výrobcovia Nexus už mesiace skúseností s novou verziou systému Android, vďaka čomu majú rozhodujúci čas na prípravu vlajkových produktov na budúci rok s ohľadom na Jelly Bean. Naopak, výrobcovia z krajín mimo Nexus by zostali na dobehnutí.

Spoločnosť Google by okrem toho obetovala myšlienku jedného „hrdinského“ telefónu pre platformu Android. Pre každú verziu operačného systému od Eclairu boli pre tých, ktorí hľadajú najnovšie aktualizácie a skutočný zážitok od spoločnosti Google, jasná voľba, a to čerstvé z kuchýň Mountain View. Predstavte si však, že popri Galaxy Nexus II (alebo čokoľvek, čo sa volá) máte k dispozícii aj Sony Xperia Nexus, Motorola Droid Nexus, LG Optimus Nexus a HTC Nexus One X. Výsledkom by mohlo byť (ešte viac) zarážanie medzi spotrebiteľmi, najmä ak sa všetci spustia približne v rovnakom čase, používajú rovnaký softvér. Môžem vám hneď povedať, že ak to všetko dopadne, nájdete tu článok o tom, ktorý Nexus je pre mňa ten pravý, do AC po niekoľkých dňoch od jeho uvedenia na trh. A očakávali by sme rázne diskusie na fóre, ktoré z nich sú najlepšie. Trik pre spoločnosť Google bude predávať rad Nexus ako celok priemernému spotrebiteľovi a zároveň bude rokovať s jednotlivými partnermi Nexus, ktorí budú chcieť presadiť svoje vlastné zariadenie.

Alebo v jednej vete: Ak má každý Nexus, čo ho robí výnimočným?

Viac ako len telefóny

Okrem smartfónov stojí za zváženie, kam sa tablety „Nexus“ zmestia do rovnice. Povesti o vanilskom tablete Android so značkou Google nie sú ničím novým a v posledných mesiacoch vykryštalizovali okolo pravdepodobne lacného 7-palcového tabletu od spoločnosti ASUS (a pravdepodobne aj na tohtoročnom oznámení Google IO). Ale so správami o kóde pre dvojjadrový tablet Exynos 5 od spoločnosti Samsung, ktorý sa objaví v úložisku git Google, je možné, že budúci mesiac uvidíme v San Franciscu viac ako jeden tablet Nexus. A to by bolo úplne v súlade so širšou stratégiou Nexus, o ktorej WSJ informuje. Zostávajú však otázky o tom, ako spoločnosť Google plánuje prilákať kupcov od nesporného kráľa tabliet, iPadu spoločnosti Apple. Bude súťažiť o cenu, špecifikácie alebo funkčnosť? Ak má byť 7-palcový tablet spoločnosti ASUS finančnou ponukou, mohli by sme vidieť niečo trochu kvalitnejšie od spoločnosti Samsung? A čo bude spoločnosť Google ponúkať na strane softvéru okrem „iba iného tabletu so systémom Android?“ Túto otázku sme položili už skôr a uvidíme, aké odpovede ponúkne spoločnosť Google neskôr v tomto roku. Budeme tiež sledovať, ako sa snaží reštartovať Google TV a ako zariadenie „domácej zábavy“, o ktorom sa hovorí, že testuje, rozširuje tento spojený zážitok aj mimo televíziu.

Po spustení Galaxy Nexus v Obchode Google Play o niekoľko týždňov späť by sme boli prekvapení, ak by sa budúce Nexuses nemohli okamžite ponúknuť na predaj online, ako tomu bolo v dňoch Nexus One. Preto plne očakávame, že odomknuté telefóny a tablety Nexus sa objavia na predaj v službe Google Play, rovnako ako to tvrdí WSJ. A určite dúfame, že konkurenčné ceny spoločnosti Google pre Galaxy Nexus sú chuťou budúcich vecí.

V článku WSJ sa tiež uvádza, že spoločnosť Google si želá získať späť určitú kontrolu od dopravcov (najmä amerických dopravcov) novým prístupom Nexus. Spoločnosť si však nemôže dovoliť vyradiť tradičných maloobchodníkov a sieťových operátorov z rovnice - túto lekciu sa naučila s telefónom Nexus One a zlyhaním pôvodného obchodu s telefónom Google. Siete a kamenárske obchody budú teda naďalej zohrávať dôležitú úlohu. Určite nájdeme niektoré z týchto pripravovaných telefónov Nexus ponúkaných na základe zmluvy, tak ako vždy. Ak však spoločnosť Google a jej partneri ponúkajú až päť telefónov Nexus, môže byť príliš ambiciózne očakávať, že sa všetky varianty objavia v každej krajine. Prinajmenšom však budete mať na výber, ako si vezmete zariadenie Nexus. A to sa musí zlepšiť po minuloročnom spustení americkej galaxie Nexus v USA.

Takže je toho veľa, čo vás nadchne. Viac vanilkových zariadení Android od rôznych hardvérových partnerov. Potenciálny výskyt správnej zostavy tabliet Nexus. Akokoľvek je to vzrušujúce, nezabudnite, že tu stále špekulujeme. Napriek tomu zápis v denníku Wall Street Journal je veľmi vzdialený od vášho priemerného internetového fámy. A ak sa ukáže, že aj polovica týchto vecí je pravdivá, rok 2012 bude pre Android naozaj veľmi zaujímavým rokom - možno rokom, ktorý zmení spôsob, akým ľudia myslia o platforme.