Federálna obchodná komisia zvíťazila vo svojom protimonopolnom konaní proti spoločnosti Qualcomm, pričom rozhodnutie malo vplyv na to, ako spoločnosť Qualcomm rokuje o patentových licenciách od výrobcov telefónov. FTC podala žalobu v roku 2017 a tvrdila, že spoločnosť Qualcomm sa uchýlila k protikonkurenčným taktikám, aby si udržala svoje dominantné postavenie v priestore celulárnych modemov.
Spoločnosť Qualcomm má účinný monopol, pokiaľ ide o modemy v základnom pásme, pričom spoločnosť udeľuje licenciu na svoje technológie všetkým od spoločností Apple, Samsung, Huawei, LG, Sony, Lenovo a ďalších. V podstate, ak používate telefón, ktorý sa pripája k sieti 4G, je pravdepodobné, že používa modem Qualcomm. Qualcomm má tiež k dispozícii sieťové patenty okolo 2G, 3G a 4G a softvérové funkcie vrátane správy napájania Wi-Fi a režimu v lietadle. Aby mohli výrobcovia telefónov používať niektorú z týchto funkcií, museli vyslať licenčný poplatok.
FTC napadla spôsob, akým spoločnosť Qualcomm licencovala svoju technológiu - predajca čipov účtoval licenčný poplatok ako percento z celkových nákladov na slúchadlo. Spoločnosti Apple a Samsung sa preto museli viac vysporiadať, aby mohli používať ten istý modem v porovnaní so spoločnosťou Motorola alebo inými hráčmi s rozpočtom.
Sudkyňa Lucy H. Koh z Okresného súdu Spojených štátov amerických v severnej časti Kalifornie uviedla, že autorské honoráre spoločnosti Qualcomm sú „neprimerane vysoké“, a preto sa predajca čipov zaviazal porušovať protimonopolné zákony FTC. Z patentov FOSS:
Kombináciou licenčných praktík spoločnosti Qualcomm sa už roky uškrtila hospodárska súťaž na trhoch s čipmi CDMA a prémiových čipov LTE pre modem a poškodili sa tak konkurenti, výrobcovia OEM a koncoví zákazníci. Správanie spoločnosti Qualcomm „nespravodlivo vedie k zničeniu samotnej hospodárskej súťaže“.
Súd preto dospel k záveru, že licenčné praktiky spoločnosti Qualcomm sú neprimeraným obmedzením obchodu podľa § 1 zákona o Shermanovi a vylučovacie konanie podľa článku 2 zákona o Shermanovi.
Preto praktiky spoločnosti Qualcomm porušujú ustanovenia § 1 a 2 zákona o Shermanovi a spoločnosť Qualcomm je podľa zákona o FTC zodpovedná, keďže „nekalé metódy hospodárskej súťaže“ podľa zákona o FTC zahŕňajú „porušenia zákona o Shermanovi“.
Toto rozhodnutie v skutočnosti znamená, že spoločnosť Qualcomm teraz musí licencovať svoje modemy a základnú technológiu v základnom pásme. Bude musieť sprístupniť svoje štandardné patenty aj konkurenčným predajcom čipov:
Qualcomm nesmie podmieniť dodávku modemových čipov patentovým licenčným stavom zákazníka a Qualcomm musí vyjednávať alebo opätovne rokovať o licenčných podmienkach so zákazníkmi v dobrej viere za podmienok bez hrozby nedostatku prístupu k diskriminačnému poskytovaniu modemových čipov alebo súvisiacej technickej podpory. alebo prístup k softvéru.
Spoločnosť Qualcomm musí poskytnúť dodávateľom modemových čipov vyčerpávajúce licencie SEP za spravodlivých, primeraných a nediskriminačných podmienok („FRAND“) a podľa potreby sa podrobiť rozhodcovskému alebo súdnemu riešeniu sporov, aby tieto podmienky určila.
Spoločnosť Qualcomm nesmie uzatvárať dohody o výslovnom alebo de facto exkluzívnom predaji dodávok modemových čipov.
Qualcomm nesmie zasahovať do schopnosti ktoréhokoľvek zákazníka komunikovať s vládnou agentúrou o možnom vymáhaní práva alebo regulačných záležitostiach.
Toto rozhodnutie otvára možnosti pre spoločnosti Samsung, aby si v bezdrôtovom priestore vytvorili dominantnejšiu hru. Spoločnosť Samsung bude schopná predávať svoje čipové sady Exynos konkurenčným výrobcom telefónov, hoci to, či niekto využije spoločnosť Samsung v ponuke, je úplne iná vec. Toto je zatiaľ krok správnym smerom pre celé odvetvie.
