Facebook je práve teraz v správach. Možno ste už počuli. Sociálna sieť je v súčasnosti pod extrémnym dohľadom nad spôsobom, akým zhromažďuje a spracováva údaje o užívateľoch, pričom unavuje to, čo už bolo zdedenou dôverou gigantickej spoločnosti. Posledným prekvapením, ktoré si ľudia stiahli z medzipamäte dát Facebooku, je to, že mnoho používateľov Android už roky nevedomky poskytuje Facebook prístup k svojim protokolom hovorov a SMS správ - a spoločnosť to všetko držala.
Aj keď by som bol rád, keby som mohol odhaliť nejaké nechutné sprisahanie, vysvetlenie je tu celkom jednoduché: Facebook iba využíval model uvoľnených povolení systému Android a nič lepšie sme nevedeli.
Spoločnosť Google už vyvíja povolenia aplikácií od dní služby Android Market, ale Android po väčšinu svojej životnosti stiahol všetky tieto povolenia do jedného bloku, ktorý musel byť v čase inštalácie aplikácie prijatý alebo zamietnutý. Prijatie povolení poskytlo aplikáciám široký prístup k tomu, čo deklarovali, a odopretie povolení znamenalo, že ste sa jednoducho nedostali na inštaláciu aplikácie. V tom čase bolo dobré, že Google aspoň ukazoval používateľom tieto povolenia, ale v spätnom pohľade to bolo zjavne príliš široké a rozšírené o situácie, keď by aplikácie mohli tento model využiť.
Android umožňoval aplikáciám prístup k údajom široko, takže Facebook jednoducho vyhlásil, že chce všetko.
Vstúpte na Facebook, ktorý prirodzene práve vyhlásil, že chce všetko. Takže, ak ste nainštalovali aplikáciu Facebook a prihlásili ste sa na starú verziu systému Android - bolo to zvlášť ľahké v prípade Jelly Bean a starších - udeľovali ste prístup k protokolom hovorov a správam prístupom k povoleniu „kontaktov“. (Tiež ste mu okamžite poskytli prístup k oveľa viac, ako sú vaše mikrofóny a poloha.) Dávalo zmysel, aby Facebook mal prístup k vašim kontaktom, a väčšina aplikácií požiadala o toto povolenie z jedného alebo druhého dôvodu, ale to samozrejme znamenalo, že sprístupnili ste oveľa viac, ako ste si uvedomili. A tak si Facebook uchovával záznamy o vašich hovoroch a správach, pretože mal na to vaše povolenie a neodvrátil príležitosť zhromažďovať viac údajov.
Spoločnosť Google v roku 2015 urobila obrovský krok, aby to napravila pomocou systému Android Marshmallow a zaviedla model povolenia na použitie. Tento nový systém, z ktorého všetci teraz profitujeme, nedovolí aplikácii v čase inštalácie mať žiadne povolenia, a namiesto toho vyzve používateľa, aby výslovne udelil prístup do konkrétnych oblastí, keď pôjde na vykonanie akcie, ktorá si to vyžaduje. Individuálne povolenia môžete kedykoľvek odvolať, napríklad ak náhodou klepnete na „povoliť“ pre prístup k mikrofónu.
Ale tu je ďalší vrások, ktorý z toho robí všetko frustrujúce: Aj keď to bolo predstavené v roku 2015, aplikáciám sa stále umožnilo zacieliť na staršiu verziu systému Android až do polovice roku 2017, ktorá sa nehrala podľa pravidiel povolenia na používanie. Toto široké okno spätnej kompatibility sa používa na pomoc aplikáciám zacieliť na najširšie publikum ľudí, čo v tomto prípade dávalo zmysel, pretože v roku 2016 stále používalo Android Lollipop stále veľa ľudí. Znamenalo to však aj to, že aj keď zariadenia Marshmallow a novšie boli schopné zvládnuť nový systém povolení, niektoré aplikácie zacielili na staršie verzie systému Android, aby mohli používať starý systém deklarovania pri inštalácii. Vrátane Facebooku.
Povolenia sú teraz lepšie a ľahšie pochopiteľné, ale emocionálne poškodenie je spôsobené.
Táto súhra problémov teda znamenala viacročné obdobie, počas ktorého Facebook zhromažďoval informácie o hovoroch a správach od používateľov systému Android, dokonca aj tých, ktorí používajú systém Android Marshmallow a Nougat. To, čo ešte nevieme, je to, ako presne Facebook tieto informácie použil, ale môžete vidieť, ako vedieť, s kým ste najčastejšie hovorili, bolo možné len pridať do neustále zdokonaľovanej siete spojení, ktorú Facebook udržiava. Ľahko by som mohol tvrdiť, že poznať moju históriu hovorov od roku 2015 patrí medzi najmenej hodnotné údaje o obrovských množstvách údajov, ktoré som za tie roky nalial na Facebook, ale určite je to najskrytejšie zhromaždiť. Ale z čoho to stojí, môj vlastný archív údajov na Facebooku neobsahoval žiadnu históriu hovorov. Toto okno zbierky sa teda určite zmeškalo v závislosti od toho, aké zariadenia a aplikácie ste použili.
Našťastie, súčasná situácia aplikácií na Facebooku je v tomto ohľade oveľa jednoduchšia. Hlavná aplikácia na Facebooku musí požiadať o povolenie na používanie fotoaparátu a mikrofónu v čase, keď sa ich snažíte použiť, alebo na prístup do zoznamu kontaktov na import telefónnych čísel alebo zdieľanie. Facebook Messenger tiež nedokáže čítať vaše SMS správy, pokiaľ k nim nemáte výslovný prístup. Teoreticky môžete používať obe tieto aplikácie bez toho, aby ste Facebooku dnes umožnili prístup k vašim kontaktom, kalendáru, hovorom a správam. To je dobrá vec.
Facebook nič „neukradol“, iba použil povolenia pre Android v maximálnej možnej miere.
Nakoniec sa to však všetko vráti: Facebookom ste k týmto informáciám poskytli prístup. Roztrasené a príliš široké nastavenia povolení systému Android poskytli službe Facebook obrovskú pomocnú ruku, ale nainštalovali ste aplikáciu a stlačili tlačidlo, aby ste povolili povolenia ako súčasť inštalácie. Facebook nič „neukradol“ ani nepracoval mimo parametrov stanovených v službách Android Market a Google Play, iba ich využil v plnom rozsahu.
Facebook mohol mať - a mal - byť jasnejší v tom, že chce zhromažďovať históriu vašich hovorov a správ, ale opäť to nebolo o žiadnom z údajov, ktoré chce zhromaždiť, veľmi nadchádzajúci. Bola to určitá nevyslovená akceptovaná výmena vašich osobných údajov za nástroj, ktorý vám umožní spojiť sa s priateľmi a rodinou. Toto je len ďalší príklad toho, ako Facebook možno profitoval z tejto výmeny viac ako my.
