Keď sa blížime k novej hlúpej sezóne smartphonov 2016, sme takmer dva roky odstránení z posledného skvelého telefónu HTC One M8. M8, ohlásená a súčasne uvedená na predaj 25. marca 2014, nebola dokonalá. Bol to však okázalý telefón s jasne identifikovateľnými charakteristickými znakmi a jedinečným, okamžite rozpoznateľným dizajnovým jazykom.
Hliník. Ultrapixels. BoomSound. Zoe. Sense. BlinkFeed. To boli veci, ktoré (väčšinou) nájdete iba v telefóne HTC.
S týmto posledným veľkým uvedením produktu na trh prišlo hmatateľné spotrebiteľské vzrušenie.
HTC 2016 je iná spoločnosť. Peter Chou už nie je generálnym riaditeľom, ktorý odstúpil z pozície vedúceho laboratória budúceho rozvoja spoločnosti. Významní návrhári, ako sú Scott Croyle a Jonah Becker, sa posunuli ďalej. A nespočetné množstvo ďalších vedúcich pracovníkov sa rozlúčilo so spoločnosťou HTC, najmä sériu spoločných organizácií trhov, ktoré nedokázali vyriešiť dlhotrvajúce marketingové problémy firmy. V auguste 2015 trhová hodnota spoločnosti HTC klesla pod hotovosť, čo viedlo k titulkom, že značka už nemala žiadnu hodnotu.
Kvôli týmto odchodom na najvyššej úrovni a jeho stále neistej finančnej situácii HTC ešte musí znovu získať kúzlo, ktoré sprevádzalo výrobky ako M7 a M8. Iste, telefóny strednej úrovne sú dôležité - a v tejto kategórii HTC ponúka alfanumerickú polievku mobilných telefónov Desire (a niekedy aj značkových). Diferenciácia a hodnota značky však tečú zhora nadol a moderný HTC oboje veľmi chýba.
HTC zostáva primárne spoločnosťou zaoberajúcou sa smartfónmi, v čase, keď je ťažšie ako kedykoľvek predtým zarobiť peniaze na predaj smartfónov.
To všetko sa HTC snažil diverzifikovať s úsilím ako RE kamera, spolupráca UA HealthBox a Vive poháňaný SteamVR. Doteraz však iba Vive generoval veľa zvukov. Z väčšej časti zostáva HTC predovšetkým spoločnosťou zaoberajúcou sa smartfónmi, v čase, keď je ťažšie ako kedykoľvek predtým zarobiť peniaze na predaj smartphonov.
Keď sa hardvér smartfónov stal komoditizovanejším, charakteristiky, vďaka ktorým boli telefóny HTC v rokoch 2013 a 2014 také výnimočné, sa na celom trhu stali čoraz bežnejšie. HTC, prvý priekopník smartfónov s unibody z hliníka, sa teraz ocitol predbehnutý ako Huawei a Xiaomi - čínski rivali s váhou hromadne vyrábať krásne kovové telefóny, ktoré vyzerajú a cítia sa rovnako dobre ako akékoľvek zariadenia HTC, a predávajú ich za konkurencieschopné ceny.,
Spoločnosti Motorola, Sony a Google videli spoločnosť HTC ako lídra v predných reproduktoroch. Spoločnosti Apple a Google prevzali koncept Ultrapixel - väčšie pixely na senzore pre lepšie snímky pri slabom osvetlení - a skutočne to fungovali. (O Samsungu sa hovorí, že má rovnaký prístup aj v nadchádzajúcej Galaxy S7.)
HTC mal videozáznamy (neskôr nazývané „Zoes“) predtým, ako ho skopírovali všetci ostatní, a živé fotografie ( pôvodný koncept „Zoe“) predtým, ako Apple tento nápad vylepšil.
HTC videl budúcnosť, ale nedokázal ju úplne pochopiť.
Spoločnosť HTC propagovala množstvo vysoko rozpoznateľných funkcií smartfónov a hardvérových charakteristík, avšak jedinečne nedokázala z dlhodobého hľadiska nijakú z nich využiť na svoju výhodu. Aj keď to dokazuje obrovskú silu spoločnosti v oblasti inovácií, je to aj obviňujúce obvinenie z jej neschopnosti vykonať. Je to ako by HTC videl budúcnosť, ale nemohol ju úplne pochopiť.
A tak o dva roky, takmer všetko, vďaka čomu sa telefóny HTC stali jedinečnými, prešlo cez prsty. Odtiaľ, po odchode niekoľkých kľúčových ľudí, sa dizajnový smer výrobcu zmenil na bizarné miesto. Tam, kde by sa raz s novo odhaleným dizajnom HTC stretlo s úžasom, hlavnou mediálnou reakciou na rám podobný zariadeniu HTC One A9 pre iPhone bolo očarujúce oko.
Potom, možno prostredníctvom zašpinených zubov, sa A9 predávala ako značka, ktorá „napodobňuje dizajn“. Bez ohľadu na to, aký komplikovaný je vnútorný príbeh dizajnu A9 - a podľa toho, čo nám informovaní ľudia hovoria, je to zložitejšie, ako si väčšina ľudí uvedomuje - túto marketingovú líniu by si kúpil iba najdôveryhodnejší fanúšik HTC.
Zdá sa, že pre nás ostatných táto spoločnosť s hrdou tradíciou dizajnu stratila kúsok svojej duše. (A čo je horšie, urážal našu inteligenciu svojou reklamou.) Namiesto okamžite rozpoznateľných modelov, ako sú Desire, Sensation, M7 a M8, HTC teraz pripravoval produkty, ktoré, ako nespočetné množstvo súperov z pevninskej Číny, iba replikovali široké údery spoločnosti Apple dizajnový jazyk. Chýbal len spúšťač aplikácií s odrazovým mostíkom.
To všetko prispieva k veľkému problému diferenciácie pre HTC, keď pripravuje svoj ďalší high-end smartphone. Ak sa má veriť, že zvesti budú vyzerať zhruba ako A9, doplnené jedným reproduktorom a skenerom odtlačkov prstov na prednej strane. Z tohto dôvodu je otázkou, čo ju robí špeciálnym na trhu smartfónov v roku 2016?
Skutočne dobrý hardvér je teraz iba východiskovým bodom.
Tento rok bude mať každý špičkový telefón kričiaco rýchly výkon, krásny displej, prémiovú kvalitu a fotoaparát pre stodoly. A vďaka efektívnejším procesorom od spoločnosti Qualcomm by výdrž batérie v systéme Android nemala byť takou prasklinou, ako bola v roku 2015. Skutočným, skutočne dobrým hardvérom je teraz iba začiatočný bod. V skutočnosti je to očakávanie, ak v roku 2016 za telefón zaplatíte viac ako 600 dolárov. Trh je teraz taký konkurencieschopný, že akýkoľvek vlajkový telefón, ktorý sa skrutkuje iba v jednej z týchto oblastí, bude tankovať.
Z rôznych dôvodov - sklamaná kamera, kvalita displeja a výdrž batérie, ktoré boli v skutočnosti horšie ako u modelu One M8 - M9 jednoducho nebol konkurenčným hardvérom. Výsledkom bolo nielen okamžité konkurenčné prostredie, ako je Galaxy S6, ale aj lacnejšie „vlajkové lode“ od spoločností Motorola a OnePlus. HTC si nemôže dovoliť opakovať túto chybu - musí zničiť základy smartfónu vyššej kategórie.
Ale to sú len stoly - štandard, pri ktorom sa M10 môže vyrovnať tomu, čo bude ďalej od spoločností Samsung, LG a Apple. HTC stále potrebuje háčik, aby presvedčil zákazníkov, aby zvýšili hotovosť pre M10, a nie pre GS7, G5 alebo iPhone.
Vzhľadom na to, že na rozdiel od spoločnosti LG sa zdá, že HTC tentokrát nebude obsahovať žiaden bláznivý hardvér mimo steny, je možné, že softvér sa stane miestom, kde sa od seba oddeľuje. UI spoločnosti Sense sa už dávno stalo veľkým vizuálnym opravením a úzka spolupráca so spoločnosťou Google na softvéri A9 prináša niektoré zaujímavé možnosti pre budúcnosť programu Sense. Dodanie verzie na nasledujúcej vlajkovej lodi HTC uvádza jeden dlhotrvajúci HTC leaker ako Sense 8.0_G, kde „G“ znamená viac UI zamerané na Google, ako v Sense 7.0_G A9. Výsledkom bude, dúfajme, že niečo nové a špeciálne, a nie zmiernený kompromis medzi dvoma víziami navrhovania softvéru.
HTC bol zodpovedný za niektoré z najpôsobivejších smartfónov, aké kedy boli vytvorené, ale v roku 2015 stratil svoje Mojo. Ak sa spoločnosť bude snažiť vyhnúť sa ďalšiemu poklesu - alebo dokonca fáze návratu - bude to zabíjať hardvér, vylepšený softvérový zážitok a súdržnejšiu (a menej defenzívnu a negatívnu) marketingovú správu.
Najdôležitejšie zo všetkého je, že sa bude musieť rozhodnúť, čo HTC ako značka a HTC One ako produkt znamenajú, že rýchly výkon, skvelý zvuk a krásne kovové unibody telefóny sú samozrejmosťou, a jasne to vyjadrujú v medziach svojej pozície ako menší výklenok. Nebude to ľahké, ale ani to nebude možné. Konieckoncov, všetci milujú smolíka.
